LUNATICOS POR 40 AÑOS

Este título pareciera expresar una falacia, y sin lugar a dudas, lo es. Los seres humanos hemos estado fascinados, incluso al grado de la locura, por la luna desde nuestros inicios. Identificada como la diosa de la fertilidad en las culturas primigenias o como la antagonista del bien personificado por el sol en la tradición judeo-cristiana, lo cierto es que la luna fue y sigue siendo la peridición de poetas y locos, de tal manera que siempre nos ha acompañado en nuestro caminar.

La ironía histórica situaría a la raza humana en una competencia entre las dos grandes potencias a mediados de siglo XX para que sus ciudadanos pudieran caminar, no con la luna, sino, en la luna. Ironía porque no fue el conocimiento, la tradición astronómica que se remonata a la época de los Mayas y Egipcios, ni la curiosidad de nuestra especie, la que nos impulsó a emprender ese reto, no, en lo absoluto, lo que nos motivó fue el poder, la supremacía, el demostrar que somos mejores que el otro.

Eran las 9 horas con 32 minutos de 1969. Estamos en el Centro Kennedy, en Florida. El Saturno V, la aeronave más potente jamás construida hasta ese momento fue lanzada al espacio, con dirección al cuerpo celeste más cercano a nuestro hogar, tripulada únicamente por tres hombres; Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins. Hace 40 años, el hombre llegó a la luna (no discutiré si el video es falso o no, eso lo dejo para una conversación posterior) y todos estaban atrapados en sus televisores blanco y negro, siendo testigos de la historia.

Han pasado 40 años desde aquel gran momento, y los intentos por regresar a la luna cada vez fueron disminuyendo. Una vez caido el bloque socialista, el único impulso que tuvieron los norteamericanos por continuar los viajes espaciales, fueron los raitings televisivos que lograban con su despegue, sin embargo, los viajes espaciales comenzaron a acotar su distancia conforme el televidente dirigía su atención a cosas más terrestes. Hoy en día, son otras potencias, China y la India, quienes tienen la tecnología, el ánimo y el corage para emprender semejante odisea, una vez más, para demostrar el lugar que "debieran" tener en el mundo actual, como nuevas potencias. Todo parece indicar que estos nuevos viajes espaciales solo serán una muestra más de musculo nacionalista, y por obviedad, los americanos no querrán quedarse atrás.



Pero a pesar de todo lo anterior, pareciera que el acontecimiento está destinado a acabar como trivia de algún juego de mesa. Contrario de lo que pudiera pensarse, en los Estados Unidos de América no se va a realizar ningún evento de relevancia para conmemorar el primer alunizaje, no se diga en el resto del mundo. Dentro de los pocos eventos destaca el organizado por el museo y la biblioteca John F. Kennedy, quienes recrearon el lanzamiento del Apolo 11 en el sitio wechoosethemoon.org.

Este jueves 16 de julio a las 9:32 am (11:32 hora en el defectuoso) el sitio transmitió el lanzamiento justo a la misma hora en que despegó hace cuatro décadas en el complejo de Cabo Kennedy, en Florida, ofreciendo una experiencia interactiva a la que podemos ingresar con sólo registrar nuestro correo electrónico y de esta manera tener acceso a las imágenes de la misión del Apolo 11 en la red, seguidas por transmisiones en Twitter entre el control de la misión y la nave espacial, todo una nueva forma de experimentar este magno evento, a tanto años de su ejecución.

Nota: No quiero dar por terminada esta entrega sin antes dar algunos datos de aquel viaje del APOLO 11 que hizo realidad las fantasías de Julio Verne:

• La nave era una Saturn V que se dividía en tres partes: 1) el módulo de comando (CM) donde estaban los cuartos de tripulación y el control del vuelo, 2) el módulo de servicio (SM) para la propulsión y los sistemas de apoyo. Estas partes se llaman en conjunto CSM; y 3) el módulo lunar (LM) para aterrizar en la superficie del satélite.
• Al CSM le llamaron Columbia y al LM Águila por ser el ave nacional de Estados Unidos
• La misión Apolo 11 fue la primera del Proyecto en contar con simulaciones de las posibles condiciones lunares, así como de recolección de muestras geológicas

• Desde la misión del 11 hasta al Apolo 14 sumaron más de 15 mil horas de entrenamiento en simuladores y mil 260 horas en pruebas con la nave.
• Los sitios posibles del aterrizaje se estudiaron por más de dos años. La lista incluía 37 sitios que se redujeron hasta tres basada en las fotos de alta resolución tomadas por el satélite que rondaba la órbita lunar.
• Los factores que llevaron a la decisión del lugar para el alunizaje fueron:
  - La uniformidad: relativamente pocos cráteres
  - El enfoque: ningunas colinas grandes, precipicios altos, ni cráteres profundos que podría causar las señales inexactas de altitud al radar lunar del aterrizaje del módulo.
  - Los requisitos del propulsor: el gasto menos potencial de propulsores de nave espacial.
  - El reciclaje: efectivo de la preparación de la nave si la cuenta hacia atrás fue demorada.
  - El regreso: los sitios al alcance de la nave espacial lanzada en una trayectoria libre de translunar de regreso.
  - La cuesta: menos de 2 grados de inclinación en el sendero de enfoque y aterrizaje de área
• El tiempo de la caminata lunar se determinó de acuerdo a la presencia de luz solar medida por la elevación de ángulos registrados por el satélite. Que iban de 5 a 14 grados de Este a Oeste. Se dedujo que éstos cambiaban aproximadamente 0.5 grados por hora, por lo que la restricción de ángulo de elevación de sol estableció un período de 16 horas, que ocurre cada 29.5 días.
• En la fase de despegue la velocidad del viento alcanzó una máxima de 18.7 nudos, aproximadamente 5.27 km por hora.
• Dieron 1.5 órbitas terrestres que duraron 2 horas 38 minutos 23.73 segundos con una velocidad de 35.545 pies sobre segundo.
• En la fase translunar se separaron algunos propulsores para incrementar la velocidad y corregir el rumbo de la trayectoria.
• En esta etapa se hicieron dos transmisiones de 16 minutos y 50 minutos, respectivamente, imprevistas por televisión, que fueron registradas en el Goldstone Tracking Station.
• Durante la segunda órbita lunar se transmitieron imágenes de la superficie lunar.
• El alunizaje fue a las 20:17:39 hora GMT (alrededor de las 14 horas en México) el 20 de julio de 1969.
• La tripulación colectó muestras de la superficie lunar y Armstrong tomó fotografías, además de la grabación del evento y el registro de la primera huella del hombre en la Luna.
• El regreso a la Tierra se dio sin contratiempos de importancia.
• El sistema del paracaídas aterrizó en el océano Pacífico a las 16:50:35 GMT (aproximadamente 10 horas en México) el 24 de julio.
• La duración de la misión fue de 195:18:35 horas.